逆转录酶合成基因新发现，PCR Clean助力分子生物学实验

遗传信息通常沿着一条单行道传播：写在DNA中的基因是制造RNA分子的模板，然后将其翻译成蛋白质。1970年，科学家发现一些病毒具有称为逆转录酶的酶，可以将RNA转录成DNA。

现在，科学家们发现了一个更奇怪的转折，逆转录酶的细菌版本读取RNA作为模板，以制造写在DNA中的全新基因。然后，这些基因被转录回RNA，当细菌被病毒感染时，RNA被翻译成保护性蛋白质。相比之下，病毒逆转录酶不会产生新基因;它们只是将信息从RNA转移到DNA。

相关研究发表在《Nature》上，文章标题为：“Bizarre bacteria defy textbooks by writing new genes"，

为了抵御外来入侵者（尤其是噬菌体）的感染，细菌的免疫系统在持续竞争中不断进化。其中，防御相关逆转录酶（defense-associated reverse transcriptase，DRT）就是细菌用来靶向外来核酸的免疫系统。作为一类具有抗噬菌体功能的逆转录元件，除了将RNA逆转录生成DNA，通常情况下DRT还会编码额外的蛋白质，它们可能在免疫应答时充当了效应器。

研究团队猜想，逆转录生成的cDNA很可能在DRT2的免疫机制中发挥重要作用。为了验证这个猜想，作者开发了一种系统分析逆转录酶cDNA产物的全新工具，并且选择肺炎克雷伯菌（Klebsiella Pneumoniae）的DRT2系统进行分析。

结果，研究发现了新的的逆转录活性，逆转录生成的cDNA序列极长，并且包含了大量重复片段。而导致这一结果的，是逆转录酶的有趣行为。逆转录酶在发卡结构的RNA序列周围像转圈一样重复催化，使得RNA序列被多次逆转录，形成了DNA序列中的重复片段。

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